Joseph Rudyard Kipling était un écrivain anglais né en 1865 à Bombay et mort en 1936 à Londres. Elevé en Angleterre, il regagne les Indes à 17 ans. Journaliste à Lahore et à Allähäbäd, il épouse une américaine, s'établit dans le Vermont, puis retourne en Angleterre. Indigné par la brutalité et la suffisance des maîtres, il débute une littérature de gare qui ne convaincra que peu à peu. Il sera le premier grand poète dialectal et argotique d'Angleterre. Il refuse le titre de poète lauréat en 1895, s'enflamme pour les Boers puis contre les Allemands. La mort de son fils en 1914 le rapproche encore du deuil de l'enfance. Avec lui va s'éteindre le dernier chantre de "l'Empire sur lequel le soleil ne se couche pas". Loin d'avaliser la réalité coloniale, il fustige cete caricature mercantile de la vision impériale, rêve d'alliance entre l'aristocratie naturelle des chefs et la vitalité populaire. Sa politique est celle du mouvement Jeune-Angleterre transposée à l'Empire, jouvence potentielle de la métropole. Les grands enfants de l'armée rejoignent Kim(1901), l'orphelin irlandais baigné dans l'anonymat de la foule des Indes, un autre orphelin mystique, Mowgli, dans deux les deux livres de la jungle(1894-1895), et l'adolescent de Capitaines courageux(1897). Hantises, haine de soi, cruauté trouvent dans ses nouvelles hallucinées des échos proches de Maupassant ou de Kafka. Mais l'angoisse est ce à quoi il ne faut pas céder. Le sacrifice suicidaire à une foi inexistante(The Wish House), la folie par fustration sexuelle(Mrs Bathurst), la prolifération des spectres enfantins(They), la passion morbide(Mary Postgate) et la tentation du feu purificateur sont l'envers et la source du volontarisme simplificateur du soldat voué à une fin pitoyable, s'il confond le sens de la mission et le goût du pouvoir(L'Homme qui voulu être roi). C'est pour refouler son paganisme spontané que Kipling chante le devoir, comme Carlyle ou Conrad. Le stoïcisme navré, parfois ronflant, qui fera de lui l'idole du nationalisme populaire, est l'ultime recours d'une foi menacée , que les paradoxes de l'histoire ont fait passer de Vigny aux petits Blancs des Indes. C'est au paganisme enfantin que l'imagination de l'écrivain parle avec le plus de Bonheur(Histoires comme ça, 1902). L'oeuvre de Kipling demeure un réquisitoire souvent pathétique contre une dévitalisation baptisée civilisation. Il reçu le prix Nobel de littérature en 1907.